Tangga nada dalam bahasa Inggris disebut
scale (skala), yang berarti ukuran nada yang disusun secara berjenjang (tangga). Nada-nada diurutkan dari rendah ke tinggi dengan mengulang 1 nada yang sama, atau di sebut juga Oktaf (jarak delapan; interval berjarak delapan). Misalkan nada-nada acak berikut jika diurutkan menjadi sebuah tangga nada.
Nada tersedia; B,E,G,F,A,C,D diurutkan menjadi C,D,E,F,G,A,B.
Setalah nada B, berikutnya adalah nada C. Jadi bisa diurutkan menjadi C,D,E,F,G,A,B,C'.
Ada beberapa tangga nada yang dipakai di dalam musik, namun yang akan kita bahas hanya tangga nada mayor dan minor.
Tangga Nada Mayor
Tangga nada mayor adalah urutan nada satu oktaf yang memiliki struktur tertentu dengan diawali terts berjarak mayor (terts besar). Tangga nada mayor memiliki rumus sebagai berikut :
Catatan: Jarak nada-nada pada tuts piano yang saling berdekatan, memiliki jarak nada sebanyak 1/2 laras.
Dalam penyusunan tangga nada mayor, rumus di atas diaplikasikan kedalam nada-nada .
Contoh, Jika nada C dijadikan patokan untuk nada Do, maka tinggal dicari, nada selanjutnya berdasarkan rumus jarak yang ada. Penyusunannya sebagai berikut:
Maka tangga nada mayor dengan nada dasar C = Do, adalah C-D-E-F-G-A-B-C' (oktaf)
Tangga Nada Minor
Tangga nada minor adalah urutan nada satu oktaf yang memiliki struktur jarak tertentu dan di awali dengan terts berjarak minor (terts kecil). Tangga nada minor memiliki rumus sebagai berikut:
Dalam penyusunan tangga nada minor, rumus di atas diaplikasikan ke dalam nada-nada.
Contoh, Jika nada A dijadikan patokan untuk nada Do, maka tinggal dicari, nada selanjutnya berdasarkan rumus yang ada. Penyusunan sebagai berikut:
Maka tangga nada minor dengan nada dasar A = Do, adalah A-B-C-D-E-F-G-A' (oktaf).